Nacido en Sarlat en 1773, su padre era dueño de un cabaret. En su
juventud, recibió una sólida instrucción por los monjes de su ciudad natal y se
convirtió en un empleado de la fiscalía. En 1791, se trasladó a París y entró
en el ejército, y al año siguiente se convirtió en teniente segundo del Noveno
de Dragones. Destinado en el Ejército de los Alpes, se distinguió por sus
extremas opiniones políticas jacobinistas de modo que, después de la muerte de Robespierre, fue privado de su rango y
encarcelado en Lyon. Logró escapar de la cárcel y fue reinsertado en el
Ejército del Norte, y después en el Ejército de Sambre-et-Meuse, el más famoso
ejército de la Revolución Francesa.
En La Enciclopedia de la Espada, Nick Evangelista escribió:
Como joven oficial del ejército de Napoleón, Dupont recibió la
orden de entregar un mensaje desagradable a su compañero Fournier, un duelista
rabioso. Fournier, furioso porque lo consideró un ultraje, retó a Dupont a
duelo. Esto originó una sucesión de enfrentamientos que parecían no tener fin y
que se extendieron durante décadas. El primer duelo entre estos dos oficiales
tuvo lugar en 1794, tras el cual Fournier exigió una revancha. Esta revancha y
muchas otras ocasionaron finalmente más de treinta duelos durante los
siguientes diecinueve años, en los cuales lucharon a caballo, a pie, con
espadas y con sables. El duelo se truncaba por algún motivo, o Fournier nunca
quedaba conforme con el resultado y volvía a buscar a su enemigo para seguir
luchando. Finalmente, el enfrentamiento se resolvió cuando Dupont fue capaz de
superar a Fournier en un duelo a pistola y, a pesar de tener su vida entre las
manos, lo perdonó y lo obligó a prometer que nunca lo molestará de nuevo.
Esta seria la base de la futura película dirigida por Ridley Scott en el año 1977, llamada “Los duelistas”
Una vez más privado de su rango debido a la falta de honradez
financiera y ausencias ilegales, fue reintegrado una vez más y se convirtió en
el ayudante de campo del general Pierre Augereau. Participa en la curiosa
aventura de Donnadieu y sospechosos de conspiración contra el Primer Cónsul,
Fournier fue detenido en mayo de 1802, y encarcelado en el Templo, y más tarde
en Périgueux bajo arresto domiciliario.
En abril de 1805, fue reinstalado de nuevo como comandante de los
600 hombres de la expedición del contraalmirante Charles René Magón de Médine
en Martinica, pero nunca desembarcó y regresó a Francia. Protegido por Antoine
Charles Louis de Lasalle, quien encontró Fournier una buena alter ego listo
para cualquier y todas las aventuras, se convirtió en el jefe de su personal y
se distinguió en 1807 en cargas de caballería en las batallas de Eylau,
Guttstadt y Friedland.
Fournier-Sarlovèze fue enviado después a España y entre el 18 y 23
de mayo de 1809, tuvo éxito en la defensa de la ciudad de Lugo durante cinco
días, con sólo 1.500 hombres contra 20.000 atacantes.
Atrajo la atención una vez más dando algunas barras de su sable a
un aide-de-camp puesto bajo sus órdenes por el Secretario de Estado Pierre
Antoine Noël Bruno, comte Daru, un hecho que le causó una vez más para ser
puesto en licencia sin goce de sueldo.
Como eran necesarios sus servicios, partió de nuevo con el cuerpo
IX de Jean-Baptiste Drouet, conde d'Erlon. Se distinguió una vez más en las
operaciones anti-guerrilleras y en su carga de 5 de mayo de 1811, en la
Batalla de Fuentes de Oñoro, donde, con su brigada (dos escuadrones de la VII,
XIII y XX Chasseurs à Cheval).
Durante la campaña de Rusia, comandó la Brigada 31 de Caballería
Ligera, integrada por los Húsares de Baden , la de Hesse y de Westfalia
Chevau-légers. Comandó una carga de caballería en la batalla de Smolensk.
Ascendido a general de división el 11 de noviembre de 1812, Fournier sirvió en
1813 en Gross-Beeren y en Leipzig, donde dirigió la sexta división de
caballería ligera en el Cuerpo de Caballería III. Fue nombrado Conde del
Imperio, pero se le privó de nuevo de este rango el 26 de octubre de 1813, tras
una disputa verbal con Napoleón. En este episodio notable, en general
Fournier-Sarlovèze fue enviado a la prisión de Maguncia por Napoleón por su
actitud derrotista, tras la derrota en Leipzig. En el camino a Maguncia, su
carruaje fue escoltado por un destacamento de gendarmes d'élite y fue atacado
por los cosacos rusos. Un gendarme fue asesinado, pero el general tomó la
espada del muerto, tomó las riendas del carro y con la ayuda de los gendarmes
restantes derrotó a los cosacos. Luego regresó a su asiento y dijo "Vamos!
Para Maguncia!".
Luis XVIII le restableció de su grado en la Primera Restauración,
y Fournier no sirvió en la Campaña de los Cien Día. En 1819, Luis XVIII le
permitió añadir el apellido de Sarlovèze en su nombre y lo promueve como inspector
general de la caballería. También participó en la elaboración del nuevo código
militar.
Murió el 18 de enero de 1827
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