Escena campestre integrada
por dos miembros del 2ª Regimiento de Caballería ligera de lanceros de la
Guardia Imperial Napoleonica.
miércoles, 25 de enero de 2017
Tambor de Granaderos de la Guardia Imperial napoleónica
La Guardia Imperial (en francés: Garde Impériale) francesa, conocida también como «Vieja
Guardia», era un cuerpo de soldados veteranos
curtidos en la batalla. Entre otras campañas
de las Guerras Napoleónicas, tuvo intervenciones en batallas
de gran importancia como Austerlitz, Eylau y finalmente en Waterloo, donde
tuvieron su último día
de gloria. A ellos se les atribuye la toma de La Haye Sainte, punto fortificado
británico que pasó a manos de ambos bandos en varias
ocasiones. Por orden de Napoleón, se le encargó la heroica misión de cubrir la retirada del ejército francés, donde fue arrollada por la caballería prusiana, con bastantes bajas.
La Guardia Imperial francesa era la
unidad de élite de aquel tiempo en el ejército francés, y había
evolucionado a partir de las Guardias de los Cónsules
y de la Guardia Consular. Eran, literalmente, una unidad del ejército por sí misma con divisiones de infantería y caballería, un ejército
dentro del ejército. Napoleón la quería
como ejemplo a seguir por el ejército y también como una fuerza que lucharía con él
en numerosas campañas, que serían completamente leales al emperador,
aunque en su inicios no eran más que un cuerpo que lucía bien en actos oficiales acompañando a Napoleón. Aunque la infantería de Guardia raramente era usada en
combate, la caballería era lanzada frecuentemente en la
batalla en gloriosas y renombradas cargas.
CREACIÓN
En el año
1804, el entonces emperador francés
Napoleón Bonaparte (Napoleón I) decidió crear una guardia que luciera en actos
públicos y privados y a la vez como
seguridad personal. La Guardia además
mostraba el poderío militar que tenía Francia. Pero con el tiempo esta
unidad se convirtió en el cuerpo principal en combate para
Napoleón, que lo mejoraba constantemente y lo
usaba en sus campañas, primero como su protección y luego como división individual.
COMPOSICIÓN
La Guardia Imperial se componía de tres secciones:
Vieja
Guardia: esta era la crème de la crème del ejército
de Napoleón. La Vieja Guardia se componía de los veteranos con más tiempo de servicio (de 3 a 5 campañas). Estaba compuesto por ocho compañías de unos cien hombres cada una bajo el
mando de un capitán.
Guardia
Media: consistente en veteranos de 3 a 5
campañas. Compuesta por cinco compañías de 200 hombres cada una, comandados
por un teniente.
Joven
Guardia: inicialmente constituida por veteranos
con al menos una campaña, así
como por brillantes oficiales jóvenes. Compuesta de la misma manera que
la Guardia Media.
Se agrupaban en batallones y todos
estaban regidos por viejos guardias, que habían
ascendido desde cero.
Los requisitos para formar parte de la
Guardia eran:
-- Medir como mínimo 1,83 m en el caso de los granaderos
y 1,73 m en el caso de los cazadores.
-- Haber servido por lo menos diez años
en el ejército para ser componente de la Vieja
Guardia y ocho años para la Guardia Media y la Joven y
haber demostrado valor en las batallas.
-- Saber leer y escribir.
Llevar bigote obligatoriamente. Los
zapadores llevaban barba y los miembros de la Vieja Guardia pendientes y pelo
largo recogido en coleta.
La Guardia Imperial era cosmopolita, ya
que además de franceses, había en ella polacos, belgas, holandeses, tártaros y mamelucos.
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