Sucesor de Salmanasar V como rey de Asiria. Los historiadores lo
llaman Sargón II, pues un rey anterior de Babilonia, no de Asiria, es conocido
por el nombre de Sargón I.
La Biblia menciona por nombre a Sargón en una sola ocasión. (Isa
20:1.) A comienzos del siglo pasado, los críticos solían desdeñar esta
referencia a Sargón por considerarla de nulo interés histórico. Sin embargo, a
partir de 1843, las excavaciones arqueológicas fueron sacando a la luz las
ruinas de su palacio de Jorsabad, así como sus crónicas reales.
Sargón tuvo más éxito contra una coalición formada por los reyes
de Hamat y Damasco y otros aliados, consiguiendo la victoria sobre ellos en una
batalla en Qarqar, junto al río Orontes. En 2 Reyes 17:24, 30 se incluye a
personas de Hamat entre aquellos a quienes el “rey de Asiria” instaló en las
ciudades de Samaria para ocupar el lugar de los israelitas exiliados.
Según los registros de Sargón, en el quinto año de su reinado
atacó y conquistó Carquemis, una ciudad de importancia comercial y militar
situada en la parte alta del río Éufrates. A esto siguió, según la costumbre
asiria, la deportación de los habitantes de la ciudad para reemplazarlos por
extranjeros. En la advertencia de Isaías concerniente a la amenaza asiria (Isa
10:5-11), se cita a Carquemis, junto con Hamat y otras ciudades, como un
ejemplo del poder aplastante de Asiria. Sargón también informa que tribus
árabes colonizaron Samaria.
Los registros asirios relatan que Azuri, el rey de Asdod, tomó
parte en una conspiración rebelde contra el yugo asirio, por lo que Sargón lo
destituyó y colocó en su lugar al hermano más joven de Azuri. Luego hubo otra
sublevación, y Sargón lanzó un ataque contra Filistea y ‘sitió y conquistó las
ciudades de Ašdod, Gat y Asdudimmu’. Al parecer el registro bíblico menciona a
Sargón directamente por nombre en Isaías 20:1 con respecto a estos sucesos.
A continuación, Sargón expulsó de Babilonia a Merodac-baladán y
tomó la ciudad. Cierta inscripción dice que Sargón reinó sobre Babilonia por un
período de cinco años.
El agresivo reinado de Sargón llevó al Imperio asirio a un nuevo
apogeo de su poder y dio origen a la última gran dinastía asiria. Los
historiadores dicen que Sargón gobernó durante diecisiete años. Sin embargo,
como se supone que comenzó a reinar al tiempo de la caída de Samaria, en el
sexto año del rey Ezequías (2Re 18:10), o muy poco después, y puesto que su
hijo y sucesor, Senaquerib, invadió Judá en el año decimocuarto de Ezequías
(2Re 18:13), solo podría haber reinado durante diecisiete años en el caso de
que él y Senaquerib hubiesen sido corregentes cuando este atacó Judá. Parece
igualmente probable que la cifra que dan los historiadores sea errónea.
Durante su reinado, Sargón edificó una nueva capital a unos 20 Km.
al NE. de Nínive, cerca de la actual aldea de Jorsabad. En aquel lugar apartado
construyó una ciudad, a la que dio el nombre de Dur Sharrukin (que podría
traducirse Sargonesburgo), y erigió un palacio real de 200 habitaciones sobre
una plataforma de unos 7,5 m. de alto que ocupaba una superficie de
aproximadamente 10 Ha. La entrada al palacio estaba custodiada por unos toros
alados con cabeza humana de dimensiones descomunales. Una pareja de ellos medía
unos 5 m. de alto. Las paredes estaban adornadas con frescos y bajorrelieves
que representaban las diferentes campañas y proezas del monarca. Colocados
linealmente, estos relieves alcanzarían una distancia de unos 2,5 Km. Sargón
dice en una de sus inscripciones: “Para mí, Sargón, el que mora en este
palacio, decrete él [es decir, el dios Asur] como destino mío larga vida, salud
de cuerpo, gozo de corazón, brillantez de alma”. No obstante, los registros
indican que aproximadamente un año después de inaugurar su palacio, Sargón
murió en circunstancias no muy claras, y fue sucedido por su hijo Senaquerib.